Nimeni nu poate nega faptul ca de calitatea si increderea prezentei pe Web poate depinde succesul unei firme. Durata medie a atentiei unui vizitator pe Web este de 20 de secunde, iar competitia este la distanta doar de un click daca timpul de incarcare si conexiunea nu sunt rapide, total functionale si acceptate de browser. Suportul si infrastructura de baza sunt la fel de critice pentru website-ul dumneavoastra ca si aspectul estetic. O interfata grafica extraordinara dar greoaie este inutilizabila daca nimeni nu poate ajunge la ea – si nimeni nu va incerca mai mult de o data.

Foarte simplu, afacerile electronice nu se termina cu website-ul. Pe langa traficul generat de website este de asemenea nevoie de un server care sa sa aiba o conexiune permanenta la Internet si sa raspunda cerintelor diferitilor utilizatori. Mai mult, exista costuri ridicate de securitate, salvarea datelor, redundanta, upgrade si urmarirea tranzactiilor, costuri care de obicei depasesc resursele micilor firme. In plus, cineva trebuie sa monitorizeze in permanenta si sa asigure ca insfrastructura sa aiba un nivel constant de conectivitate, ceea ce ar necesita angajarea unui profesionist din domeniul IT.

Un host Web va avea grija de toate aceste probleme in locul dumneavoastra in schimbul unei taxe lunare mult mai mica decat v-ar costa daca ati achizitiona aceste servicii si echipamente de unul singur. Multa lume se teme sa predea controlul afacerii unui tert, cand in realitate este vorba doar de delegarea responsabilitatii fata de functionarea afacerii la cei mai buni parametrii. Astfel un host va veghea asupra proprietatii dumneavoastra virtuale ca sa va puteti concentra asupra bunului mers al afacerii.

Host-urile Web permit micilor firme sa joace in liga corporatiilor gigant acordandu-le latime de banda si acomodari pentru volumul traficului competitive. Un lucru foarte important, host-ul Web va va ajuta sa achizitionati un domeniu, ceea ce majoritatea ISP-urilor individuale si a conturilor la host-uri gratuite nu va ofera. Un URL lung arata ca website-ul este gazduit de un host ce ofera servicii gratuite si poate induce in eroare clientii.

Dar cum putem alege un serviciu de Web hosting din sutele disponibile? Este nevoie de un studiu atent al ofertelor de pe piata pentru ca o alegere gresita poate fi dezastruoasa.

In cautarea unui host se tine in primul rand seama de conectivitate si reliabilitate. Cu cat dureaza mai mult pentru a accesa website-ul cu atat mai sigur veti pierde clienti. De sigur nimeni nu este perfect. Conectivitatea va fluctua ciclic in functie de traficul zilnic, dar trebuie sa urmariti o conectivitate garantata de 95% cand alegeti un host. In afara de aceasta sunt alte cateva aspecte care ar trebui luate in consideratie inainte de luarea unei decizii finale.

Pe masura ce numarul de clienti si veniturile cresc, site-ul dumneavoastra poate necesita utilizarea unor scripturi care sa ruleze pe server, o baza de date pentru stocarea datelor, o latime de banda mai mare pentru suportul audio si video. Serviciile de hosting gratuit nu satisfac toate aceste cerinte, dar uneori nici host-urile comerciale nu o fac. Aveti grija ca hostul ales sa poata satisface toate nevoile dumneavoastra viitoare cat si curente.

Nu platiti pentru servicii pe care nu le veti folosi.

Cel mai simplu nivel de servicii furnizat de un Web host de obicei plaseaza site-ul dumneavoastra impreuna cu alte site-uri pe o singura masina, cu un domeniu virtual care duce la URL-ul site-ului dumneavoastra. Acesta este cunoscut sub numele de shared hosting si este indicat pentru website-uri simple alcatuite din text si gif-uri.

Odata cu cresterea companiei totusi veti dori poate sa treceti de la HTML-ul static la elemente mai interactive incorporate in site. Deoarece acestea necesita o latime de banda mai mare ar trebui probabil sa va mutati pe o masina cu mai multe resurse si mai putine site-uri pe ea. Daca doriti sa adaugati facilitati audio si video sau grafica performanta sau formulare, ar trebui sa treceti la un server dedicat, adica sa aveti la dispozitie o intreaga masina doar pentru dumneavoastra. Host-ul detine, intretine si face backup la server, se ocupa de securitate si alte aspecte ale intretinerii centrului de date.

Cel mai inalt nivel de servicii pe care un host web il poate oferi este un server colocat. Dumneavoastra sunteti proprietarul hardware-ului dar locatia fizica a acestuia se afla in facilitatile host-ului. Advantajul este ca puteti alege latimea de banda de care aveti nevoie. Din nefericire trebuie sa platiti pentru toate masurile cerute de securitate si protectie necesare deoarece nu veti fi protejati de firewall-ul host-ului. Aveti control absolut asupra nivelului de securitate dorit, dar poate fi foarte costisitor.

Popularitatea site-ului dumneavoastra va fi direct afectata de calitatea serviciilor oferite de host. Timpi lenti de incarcare datorita unui server supraincarcat vor determina clientii sa plece in alta parte. Un timp lung de update al datelor poate fi dezastruos, cum ar fi actualizarea unui inventar fluctuant masiv.

Oricat de nou este hostul dumneavoastra probleme tehnice tot vor aparea. De aceea cereti suport tehnic 7/24 pentru toate aplicatiile. Daca un host pretinde ca ofera un astfel de suport verificati. Asigurati-va ca exista un contract scris privind serviciile oferite, care in mod ideal ar trebui sa garanteze compensatii financiare in caz de nerespectare a contractului.

Cereti o descriere detaliata a protocoalelor de securitate ale companiei. Trebuie sa fie prevazuta protectie adecvata pentru atacurile de refuz al serviciului curente si variatele hacks si cracks care pot fi incercate asupra server-ului. Asigurati-va ca hostul este responsabil cu upgrade-ul si intretinerea acestor masuri de securitate.

Pe parcursul cautarii unui host veti observa ca variaza tipul clientilor carora le sunt destinate serviciile si preturile. Unele hosturi ingramadesc multe site-uri mici in timp ce altele prefera sa gazduiasca putine site-uri dar mai voluminoase. Daca depasiti conditiile impuse in cursul unei luni puteti ajunge in situatia ca un mic succes al afacerii dumneavoastra sa duca la o crestere semnificanta a costului. Cautati un echilibru bun intre pret si flexibilitate.

Multe host-uri cer o anumita taxa lunara dar preting taxa pe mai multe luni in avans. Interesati-va care este perioada facturata si la inceput nu va abonati pentru mai mult de o luna sau doua pentru a testa calitatea serviciilor oferite.

Nu presupuneti din start ca aveti nevoie de Windows NT pentru a rula site-ul cu extensii Frontpage. Multe aplicatii create pentru Windows NT vor fi mult mai eficiente daca sunt rescrise pentru un mediu UNIX. Un host care ofera atat Windows NT cat si UNIX va fi mai flexibil.

Probabil aveti salvate datele HTML, din moment ce le-ati creat local si abia dupa aceea uploadat pe server. Ce se intampla totusi cu celelalte fisiere? Logurile utilizatorilor, bazele de date, scripturi, etc. exista numai pe serverul host si se pot pierde. Cereti dreptul de a salva aceste fisiere.

Multe host-uri au toleranta zero in ceea ce priveste spam-ul si pornografia si nu verifica intotdeauna daca reclamatiile sunt indreptatite. Verificati daca exista metode de apel in cazul afirmatiilor nefondate.

Pentru un webmaster profesionist host-urile comerciale sunt o investitie buna. Pe de alta parte, daca va intereseaza doar crearea unui site ca hobby sau o pagina personala s-ar putea sa nu doriti sa platiti pentru a va publica pagina pe Internet.

Pentru un webmaster incepator paginile gratuite sunt o alegere buna. Cele mai multe site-uri isi pot permite acest lucru pe baza veniturilor generate de publicitate. Acestea plaseaza reclame online pe site-ul dumneavoastra, un mic pret de platit pentru a detine un site gratuit. Desigur exista restrictii, cum ar fi spatiul folosit sau tipul site-ului. Majoritatea host-urilor gratuite nu accepta site-urile comerciale. In schimb ele ofera servicii aditionale, adrese de e-mail, chatroom sau forumuri de discutii.

• Spatiu rezonabil pentru website
• Conturi de email si ftp
• Suport tehnic online si telefonic daca este posibil
• Latime de banda mare
• Liste de discutii si suport CGI
• Suport pentu baze de date
• Extensii FrontPage
• Dowload nelimitat (sau macar o cifra rezonabila)
• Gazduirea site-urilor comerciale (in cazul in care aceasta urmariti)
• Hosting virtual
• Nume de domeniu propriu

Aceasta este o lista destul de lunga de proprietati asa ca vor fi discutate in continuare individual.

Chiar daca nu pare o masura critica la inceput este important ca serviciul ales sa aloce spatiu suficient care sa permita dezvoltarea site-ului in viitor. Minimul ar fi de 10 – 15 MB.

Este nevoie de cel putin un cont ftp pentru a incarca paginile pe server, dar mai multe sunt necesare daca urmeaza sa aveti parteneri la gestionarea site-ului. Serviciul de hosting ar trebui sa furnizeze si un cont POP de email, deoarece arata mai profesionist cand cineva trimite un e-mail la webmaster@nume_site.com.

Existenta unui serviciu de suport tehnic este vitala pentru ca fiecare serviciu este diferit si veti avea nevoie de ajutor la configurarea contului si eventualele probleme de instalare.

Multe servicii ofera download nelimitat pentru clienti, iar miile de utilizatori care acceseaza site-ul vor concura pentru latimea de banda. Daca paginile gazduite se incarca greu atunci site-ul dumneavoastra nu va oferi un serviciu de calitate vizitatorilor.

Listele de e-mail va ajuta sa tineti la curent vizitatorii cu schimbarile aparute in continutul site-ului, in timp ce scripturile CGI ajuta la crearea dinamica a paginilor si a formularelor.

Unele hosturi ofera suport pentru baze de date (MSQL sau Microsoft Access). Atentie, nu toate site-urile ofera suport tehnic pentru baze de date, iar unele cer o taxa la deschiderea contului pentru baze de date.

Daca folositi FrontPage la crearea site-ului aceasta cerinta este obligatorie. Extensiile FrontPage pentru server va permit publicarea site-ului pe server printr-o singura apasare de buton si nu aveti nevoie sa incarcati fisierele manual prin FTP.

Unele site-uri ofera 1 GB pe luna ceea ce ar trebui sa fie suficient daca nu distribuiti fisiere de mari dimensiuni, insa chiar daca site-ul dumneavoastra nu necesita o latime mare de banda este posibil ca acesta sa fie gazduit pe un server alaturi de alte site-uri care genereaza un trafic intens ceea ce duce la descarcarea greoaie a site-ului.

Site-ul dumneavoastra poate sa nu fie comercial la inceput dar odata cu adaugarea de bannere cu reclame ati si trecut in cealalta categorie.

Hostingul ne-virtual furnizeaza un URL de forma http://www.hostultau.com/~paginata
Hostingul semi-virtual furnizeaza un URL de forma http://paginata.hostultau.com
Hostingul total virtual furnizeaza un URL de forma http://www.paginata.com

In cazul din urma adresa arata mai profesionist si vizitatorii nici nu vor sti unde este gazduit site-ul.

Daca nu va intereseaza numele de domeniu puteti alege un host semi-virtual. Un nume de domeniu propriu face site-ul sa arate mai profesionist, dar nu uitati ca inregistrarea noului domeniu nu este facuta de host si necesita o taxa aditionala impusa de InterNIC.

In final va propunem o lista de host-uri gratuite.